我们最早学习日语的时候，发现中文和日语有一个很大的区别就是，日语把【敬语】明着摆出来，而中文其实也有敬语，但是我们几乎不提及【敬语】这个说法，就导致我们对敬语的概念非常的浅，而遇到了日语的【敬语】往往有些过分慎重。
但是这真的不是胡乱来说，我的工作经历中，我曾觉得自己的敬语还是用的不错的，但是我老板的女儿却说，作为一个东京人，她感觉这一辈子都没法把敬语学好，这给了我这个荒废了好几年日语，因为工作调动，突然又要使用日语的人很大的压力。
日语敬语的发达和完备，反映了日本人的行为准则、社会体系和文化观念。
朋友指出，我之所以觉得自己的日语用得不错，一来是最早接触的日语都是和中国人练习，标准日语出口，全是书面语，完整的课本句子，敬语当然是OK的，但是等到和日本人接触以后，对着老板或者老板女儿，说敬语其实也是OK的，可是当我和平级甚至下级对话的时候，这个时候还在说敬语，就显得很不“纯正”了。
一般来讲，判断该不该使用敬语，有两大要素。
一. 外在的社会因素
高低关系：毋庸置疑，对于社会地位、年龄、经历、身份等方面都比自己高的人，一定是用敬语的内外关系：向外人提及/介绍自己人（家人、同事、朋友）情况时，不能对自己人使用敬语亲疏关系：和自己关系亲密的家人、朋友不使用敬语。利益关系：比如商家与客户，但医生和患者也是利益关系，可是前者医生作为利益受益者对患者客户需要用敬语，后者患者对医生的职业敬以尊重也可能会用到敬语。男女关系：在日本女性有时候为了表现自己的女人味，也会用到敬语，同时日本部分地区依旧存在大男子主义，所以女性也会有使用敬语的地区通俗习惯。场合情况：越正式的场合越要说敬语，包括非正式场合里却有身份卓然的人在，也要讲敬语。
二. 内在的心理因素
尽管在敬语的使用上，有以上这些外在的社会语言的体制因素，但使不使用敬语，或是什么样程度的敬语，还是由说话的人自己决定，比如即是对方地位极高，但因为你很讨厌他，也可能不使用敬语，甚至恶言相向。
敬语的功能
日语敬语的交际功能除了表示尊重和谦虚以外，还有一些其他作用。
亲近作用：多表现在大人对孩童的话语中，因为言语中不分长幼尊卑，可以拉近亲子关系。疏远作用：其实这个也很容易理解，比如自己被父母逼着去相亲，不使用敬语就会被扣分，②不管关系多近，都坚持使用敬语，就会给人一种委婉拒绝亲近的暗示。恭维作用：因为敬语也是有程度的，如果使用夸张的敬语，就无限接近拍马屁了。炫示作用：在之前的文章中（也许是评论的回复中，请原谅作者记性好忘性大）提到，日本人之所以很多时候用假名代替汉字，除去笔画少的缘故，还有汉字的涵养很高，如果通篇汉字特别多，其实是使用者在炫耀自己教养高，文化高，所以同理如果一个人坚持怎么样都用敬语的，是在炫耀自己品性高，不过高处不胜寒，太多敬语往往会给人一种拒之千里的感觉。
总结
其实日本年轻一代对敬语也是深感其难，日本还特别退出来许多的敬语课程专门来教学敬语。
我们作为外国人如果要用好敬语的话，首先要理解日本的民族文化特征，以及社会行为准则。
不过也正是因为我们是外国人，和不熟悉的人经量使用敬语一般是不会错的，至于熟悉的日本朋友，你大可以随意。
