张衡是东汉时期的人物，出生在78年，南阳五圣之一，是东汉时期伟大的天文学家，数学家，发明家等等，张衡在中国天文学和机械技术以及地震学上有着非常出色的贡献，还发明了浑天仪，地动仪。
张衡的家族是当地的大户人家，他的祖父张堪被称为圣童。在光武帝时期张堪被任命过蜀郡太守，还立过大功，后来抗击匈奴立功，被任命渔阳太守。张堪在位的时候为官清廉，还教人民耕种。
张衡和他的祖父一样爱学习，从小就刻苦，在少年就会做文章，到了16岁又离开家里去游学。张衡的兴趣非常广泛，从算数到天文，地理，再到机械制造，张衡都接触，都会，除了这些，还喜欢诗歌辞赋。
张衡在89年和105年间，被推举过孝廉，但是张衡没有接受，朝廷多次征召他，张衡都不答应。到了100年，张衡应了南阳的太守鲍德的邀请，成为了他的主薄。等到8年之后，鲍德到了京师，张衡就辞官回家了。张衡在公元111年，张衡被朝廷公车进京，任命郎中，后升为太史令，任职了一共14年的时间，在这期间做了很多的科学研究。
在东汉的时候，地震时比较常见频繁的，在30年中东汉就发生23次非常厉害的地震。在132年的时候，张衡发明了世界第一台测定地震方位的仪器，候风地动仪。
地震仪是精铜制造的，八尺，外形像一个酒樽，里面的的装置以及设计制作都非常精巧。据记载，工作原理是候风摆触动到机关的位置触发压机。如果有地震，都柱内的候风摆就会摆动，触发牙机，对应的龙口会张开，小铜珠落入蟾蜍的口中，这样就知道了地震发生的时间和方向，在地震波的第一时间就可以运作。
最开始研究处理，满朝的文武百官都不相信，等到138年3月1号的时候，突然地动仪朝向西北，钢珠掉落，但是居民没有感觉到地震。等到陇西的译者来到京师，说陇西地震，正好是洛阳的西北方向。这台地震仪发挥了作用，大家都佩服张衡的发明，不再说无用的东西。
张衡一生中不追求名利，也不羡慕当时的功名富贵，在担任官职期间，都非常廉政。在133年张衡还被升为侍中，张衡的性格让周围宦官们都担心他说他们的坏话，后来还诽谤张衡，张衡再次还创作了《思玄赋》，从而寄托自己的情怀。
在163年，张衡被调走，去担任河间王刘政的国相，因为刘政是一位骄奢淫逸之徒，豪取抢夺，张衡是一位正义之人，就开始打击，严整法纪。在担任三年之后就辞官回家了。在139年，张衡去世，享年62岁。
张衡的伟大事迹被传颂，后来人们都称他是木圣，为了纪念张衡建立张衡博物馆，小行星命名张衡星。
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