清晰表达论点是论文写作成功的关键。主旨句能否到位，就是作者能否清晰表达的指标。成功的主旨句会让读者了解论文内容的重要性，并且会让读者对作者的论点有所期待，跟随作者的节奏进行阅读。主旨句也能点出全文的论点，帮助读者了解作者的核心意见。
主旨句通常出现在全文首段末句，全篇则是铺陈证据，说服读者接受主旨句所陈述的意见。论文写作的类型也会在此确定：究竟这是一篇分析，还是阐释性的或论证性的论文，就可以透过主旨句传达。普渡大学的线上写作坊就提供了三种论文类型的主旨句可供参考，而这三个句子的特点，就是明确地使用关键字来点出论文的性质。如果一个句子明确地说，是分析大学入学程序后所得到的若干成果，那么读者就会期待这篇论文是分析性质的。若是主旨句中有解释、阐释等字样，或明确说在文中将会论证某个观点，读者也会有相应的期待。
印第安纳大学的线上写作教学指出，不论是作业还是论文，任何写作要求或任务都能够转化成为一个具体的问题，而这个问题能够导引出精简扼要的主题句。举例来说，如果概略的研究题目与美国社会的饮食习惯相关，而你对于糖份摄取特别有兴趣，那就可以先从糖份摄取开始联想：是小孩的糖份摄取，还是大人的？二分法切开后，若是针对小孩的糖份摄取，还可以继续问下去：小孩摄取糖份多少适当？过多了有没有健康问题？在这个问题上又可以采取自己的立场：应该更加注意小孩饮食选择与糖份摄取之间的关係。此时再引入专家意见，如：专家估计，学龄儿童有一半以上的糖份摄取量超标，达到日建议摄取量九倍之多。终于，你可以把这些综合成主旨句，如：因为一般美国学龄孩童的糖摄取量超过日建议摄取量九倍之多，应该要求学校将贩卖机中的饮料换成较为健康的替代品。
若要应对较高阶的写作要求，例如学位论文写作，拟出主旨句的研究过程就会变得更复杂，但基本型态是不变的：经过一系列的主题主旨切割精简，仔细考虑论文的核心问题是什么、学界已经做了哪些研究、自己对于这个问题所持的立场，对以上问题进行思考以后还需不断的反复修缮改写，最后才能够拟出一个能够让读者了解论文层次与面向的主旨句。网络上可以看到一些提纲挈领的介绍，如英论阁的论文写作清单就是个不错的起点。
在学位论文层次，一个能够对读者产生影响的主旨句就必须要考量相当复杂的读者反应问题，而北卡罗来纳大学的写作中心归结为五大方向：
1. 我是否回答了我自己的研究问题？
2. 是否有人质疑或反对我采取的立场？
3. 我的主旨句是否具体，有没有提到正面效应与负面效应？
4. 主旨句有没有通过「如何」与「为何」的测试？能否说明怎么正面或负面，原因为何？
5. 主旨句有没有点出「那又如何」的测试，即说明正面或负面效应的实质冲击为何？
论文写作是个不断研究、修改、思考、实践的过程，而主旨句更是这种循环的结晶。鲜有一蹴可就的主旨句，因为随着研究思考和实践过程不断变化，作者对于论文的概念也在不断变化，主旨句的最终目的就是这一切的努力做个总结，让读者能够比较容易进入作者的微观与宏观世界。同时，作者也藉由主旨句的形塑过程，寻找更为明确的研究问题，甚至能够藉此深化研究方向，更为精准地找到需要解决的问题以及解决的方法。
