请看下面一道选择题，选出正确的选项。
党的十八大以后，中国特色社会主义走进新时代。新时代有许多显著的特点，如果用一种花卉来作为代表，那么你的选择是（ ）。
A.牡丹
B.兰花
C.菊花
D.荷花
相信更多的亲会选择D,荷花！应该说，十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，新时代的一个显著特点，就是加强党风廉政建设和反腐败斗争，营造风清气正、海晏水清的良好政治生态。那么，最能体现新时代这一特点的花卉，自然非荷花莫属。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红——如此美妙的诗句！《爱莲说》——如此美妙的文章！自古至今，荷花都是冰清玉洁的美丽化身，都有品洁德高的美丽内涵。我国历史上荷花曾经大受推崇，自不必说！进入新时代，作为最能承载新时代特点的荷花，自然是备受人们喜爱。大街小巷的文化墙，大大小小的书画展，甚至一些以“清风”为主题的征文，以荷花为主题的不胜枚举。荷花作为新时代的百花代表，是当之无愧的。今天，着重谈一谈荷花文化。
在神话传说里，荷花是王母娘娘身边一位美貌侍女玉姬的化身，当年玉姬迷恋人间的幸福生活，动了凡心，背着王母娘娘偷偷下了天庭，来到杭州西子湖畔。西湖的秀美景色让她流连忘返，不愿再离开人间。王母娘娘知道后用莲花宝座将她打入湖底，让她永远留在西湖的淤泥之中，不得再登上南天门。从此，西子湖便有了出污泥而不染的亭亭玉立、玉洁水灵的荷花。由于荷花的亭亭玉立、玉洁水灵，又再次被封为“凌波仙子”，成为天上人间的宠爱之花。这便是荷花的传奇故事。
炎炎夏日里，荷花盛放着，缕缕清香，沁人心脾；田田荷叶，碧绿如盖。品味着《爱莲说》、朗诵着《荷塘月色》，定会令人如痴如醉，心旷神怡，流连忘返。荷花名称比较多，莲花、芙蓉、水芙蓉、芙蕖、菡萏。也有直接称藕花的——“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”荷花属于多年生睡莲科水生宿根植物，花开梗顶，有红、粉、白等颜色，花落结子，称莲子。其品种甚多，著名的有一蒂双花的“并蒂莲”、一蒂三花的“金边莲”（也叫佛座莲）等。一般来说，单瓣的大多结籽，重瓣的以供人欣赏为主。
我国是荷花原产地，种植荷花历史极为悠久。在河姆渡文化遗址、仰韶文化遗址中，都多次发现有5000年至6000年前的古代碳化莲子，说明我国栽培荷花已有7000年以上的历史。更神奇的是，在东北泥炭层中发掘出的古莲子尚能发芽成活。在云冈、龙门、敦煌石窟的壁画和雕像中，有“莲花化生”的形象。我国最早有文字记载的《诗经》中就有“彼泽之坡，有蒲与荷”、“有荷菡萏”等诗句。至于人们喜爱荷花，主要是它具有高贵纯洁的品质，“出污泥而不染，濯清涟而不妖”，被人们赞誉为“花中君子”、“翠盖佳人”。早在2000年前屈原《离骚》中即有“制秓荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，用来表达自己的坚贞和清白。
宋代诗人杨万里对荷花特别喜爱，特有感情，写有荷花诗数十首。他的“小荷才露尖尖脚”、“初见芙蕖第一花”、“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”等诗句均成为传颂千古的名句。因赞美莲花而写《爱莲说》的著名宋代理学家周敦颐，更是写尽了莲花高雅的气质、优美的形态和纯洁的品格。他赞美荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的名句，已成为人们追求高洁品格的标杆。清代方婉仪以号“白莲居士”为荣，甚至更改生日，把农历六月二十四日荷花生日，定为自己的生日，并赋诗云：“淤泥不染清清水，我与荷花同生日。”由此可见人们对荷花的爱慕之深。
除了高贵品格和可供观赏外，荷花的实用价值可称全身是宝。莲子有清心、除燥、降血压、补中益气的功能。莲花可入药，捣烂去肿毒。莲叶可清热、解毒、止血，并可治疗神经衰弱，还可以泡茶喝。根茎——藕，炒菜是绝对美味，生炒、做藕夹、桂花糖水藕，也可制藕粉，营养丰富，是很好的补品。《本草纲目》云：“夫藕生卑污，而洁白自若，质柔而实坚，居下而有节。孔窍玲珑，丝纶内隐，生于嫩筠，而发为茎叶花实，又复生芽，可谓灵根也。”“医家取为服食，百病可却”。此次新冠肺炎病毒肆虐，中医疗法功不可没。据说中草药中就有荷花的成分。
莲还是禅的代名词。传说禅的法脉开始于一朵莲，佛陀手拈花，摩诃迦叶嫣然一笑，禅的法脉在安静中得到传承。为什么荷花与佛教有着密切联系呢？佛教认为莲出污泥而不染，洁身自处，傲然独立，这正与佛教所主张的处世人格相契合。佛教认为，现实世界是一片秽土污泥，有志者应努力修行，超凡脱俗，不受污染，达到清净无碍的境界。由于莲花的高洁品质正可以用来象征佛教的这种教理，所以莲花成为佛教的吉祥宝物之一。佛教的吉祥宝物：法螺、法 轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、双鱼、盘长。莲花由此作为圣洁的象征，成为圣洁之花。在佛教信徒心目中，佛即莲，莲即佛。因而荷花被称为莲宗。我国佛寺庙中的三世佛，迦叶、释迦牟尼、弥勒及菩萨大都足踏莲花宝座，菩萨则手持莲花。在佛教的建筑和艺术品中几乎到处都可以看到莲花图案。佛教典籍中，也常用莲花象征佛性，象征教义的纯洁高雅。莲花几乎是佛教代称，莲花界称为佛寺，莲花衣称为袈裟，佛像称为莲像，佛龛称为莲龛。藏教传入中国，荷花在人们心目中成为吉祥之花、圣洁之花。藏经传说中的雪山仙人之女，端庄殊妙，步步生莲花，被国王发现后纳为王妃，称莲花夫人，所生五百个儿子都是大力士。我国栽植荷花的地域极广，南方水乡到处都有种植，尤其像洞庭湖、西子湖、珠江三角洲都是著名的荷都，民间每逢六月二十四日荷花生日时，处处画船箫鼓，赏花祝寿，采莲传情，成为水乡一道欢乐、祥和、喜庆的独特风景线。《中国网 东海资讯》近几年连续报道金湖荷花节，着力打造荷花品牌形象，给业余从事花木研究的笔者留下深刻的印象。其实，北京什刹海的荷花，非常的漂亮。本文所选用的几张荷花图片均为人民日报社客户端梁一摄于北京什刹海。还有，笔者了解的观赏荷花好去处的还有，南京玄武湖、南京邮电大学本部、江苏沭阳碾盘村、江苏沭阳十字西荷园、安徽宣城、苏州木渎等，都有大大小小的荷花池、荷花园。
有多种文化含义的莲花，还是纯洁爱情的象征。早在汉乐府《江南》诗中就记叙江南采莲时，少女们抛球求爱的场景，最典型的是唐皇甫松的《采莲子》诗：船动湖光滟滟秋，贪看年少信船游。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。美丽的采莲女，大胆地抛莲求爱。除此之外，人们还常常以藕断丝连来比喻夫妻、情人情意绵绵、情深意切、姻缘美满。人们还绘有荷花、莲蓬及藕组成的纹图，寓意夫妇之偶以及子孙不息的意思；也有的把莲藕、葱、菱角、荔枝组成一起的纹图称为“聪明伶俐”；把两朵莲花生于一藕的纹图称为“并蒂同心”，作为夫妻好合、恩爱情深的象征；喜联中常有“比翼鸟永栖常青树，并蒂花久开和谐家”。由于莲花具有的美好深邃的文化内涵，所以很多事物都与荷花联系上，以求吉祥如意，自比品洁高雅。
由此可见，荷花不愧是人们心中永远盛开的吉祥、幸福之花，更是实至名归的“新时代之花”。（江苏花木文化研究根华供稿，《人民日报》社客户端梁一于北京什刹海摄影。)
