西汉建立之初，刘邦吸取了秦朝灭亡的教训，在西汉推行郡县制和分封制并存。当时的西汉三分之二以上的土地都是西汉封国。经过后来的发展，这些封国实力强大，完全能和中央对抗。汉景帝即位后，御史大夫晁错提议削弱诸侯王势力、加强中央集权。汉景帝采用晁错的《削藩策》，先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。这时被削藩的封国不干了，于是开始了造反。
公元前154年，吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动叛乱。这次叛乱参与的人数众多，叛乱刚开始的时候势如破竹，对西汉形成巨大威胁。不过在叛乱发生的时候，有一个封国不仅没有参与叛乱，反而
拼死支持西汉政府，这个封国就是梁国。当时的梁王真的是拼死抵抗叛军。
叛军到了梁国的时候，梁国国王刘武拼死抵抗。如果不是刘武的抵抗，汉景帝后来也无法聚集军队打败叛军。可以说刘武的抵抗为西汉争取了大量的时间，真的是拯救了西汉王朝。很多人都好奇，汉景帝坚持削藩，为何梁王不仅不反对，反而支持呢？之所以这样，全是因为汉景帝当年的一句玩笑。
刘武是汉景帝刘启的一母同胞的弟弟，所以是嫡次子。也就说在汉文帝时期，刘武是仅次于刘启的皇位继承人。汉文帝时期，刘武被封为梁王，之后一直进入朝中，深得汉文帝和的喜欢。汉景帝继位的时候，也比较喜欢这个弟弟，经常召见他。再加上母亲窦太后的喜欢，刘武可以说是汉景帝身边的红人。有一次汉景帝与刘武喝酒的时候，在闲谈时说：“我千秋万岁之后，传位于梁王你。”刘武谦虚地推辞。汉景帝这样说，说白了也就是开句玩笑。不过刘武才当真了。他真的以为自己哥哥去世后会把皇位传给自己，而且自己还有窦太后的支持。
也正是这样原因，七国之乱的时候，刘武才坚持抵抗。因为他并不认为自己是在保卫西汉，而是保护自己未来的江山。结果，汉景帝后来并没有打算立他为继承人。于是刘武一直想要篡位，结果没有成功。后来就抑郁而终了。
如果没有当初的玩笑，七国之乱的时候刘武也不会拼命抵抗，西汉甚至会灭亡了。不过刘武倒是挺可怜的，最后不仅没有得到皇位，反而抑郁而终了。
