公元前2660年的今天，也就是前643年10月7日，春秋五霸之首的齐桓公因囚禁，饿死在宫中，死后67天才被人发现。齐桓公是姜太公的第十二代孙，叫姜小白。后来齐僖公逝世，齐国内乱，最后陷入王位之争，公子小白成功，就继位国君。
齐桓公继位就任命管仲为相，这也是齐桓公做的最对的一件事。管仲就开始在齐国推行各项行之有效的改革措施，使军政合一，兵民合一，因此齐国在诸侯国中变得越来越强大。后来齐桓公为了平定宋国的动乱，会见四国诸侯，结果宋国毁约，齐桓公就用周天子之名率诸侯国讨伐宋国，宋国无力抵抗则求和，这是首次“九合诸侯”。后来诸侯和齐恒公在鄄（juàn）地盟会，至此确立齐桓公为春秋的霸主。
后来中原的各个诸侯国都疲于应付周边的游牧部落的侵扰，这个时候齐桓公发起第二次九合诸侯，利用“尊王攘夷”的这个名头，攻打北戎，南伐楚蛮，一举成为中原霸主，周天子因此赏赐齐桓公，于是齐国成为春秋五霸之首。
未曾想到的是，齐桓公到了晚年变得昏庸，宠信了易牙、竖刁和开方三个小人。这三个人讨好齐桓公的手段可谓泯灭人性:易牙本只是一个厨子，有一次因为齐桓公开玩笑问人肉好不好吃？他就蒸了儿子献给齐桓公食用；竖刁为了表示忠心就当场阉割；开方见齐国强大，放弃母国，父王被杀他都未动容。
管仲病重时，特意为齐桓公安排好身后事，叮嘱齐桓公要远离这三个小人，齐桓公不明白，管仲告诉齐桓公，他们为了得到您的信任所做之事非人，这样的人是靠不住的。齐桓公听完后虽然不理解，但是他明白自己能够成为霸主全得益于管仲，于是立刻下令赶走了这三个小人。
可是管仲逝世后，齐桓公也无人告诉他如何做一个好国君，他也实在没什么事可做，于是就将三个小人找回国。这三个人回来发现管仲已经不在了，无人可以管制他们了，于是就开始盘算起来。他们开始在齐桓公的儿子之间游走，拉拢各个公子，这样举国上下一片混乱，齐国也就失去了霸主之位。
后来齐桓公病重，这三个人早就掌握了整个齐国，于是他们就指示众公子行大不道之事，将齐桓公幽禁在冷宫中，还命人在宫围修建了高墙使之与世相隔，也不准任何人进去，茶饭也不准送。后来齐桓公的一位旧相识翻进高墙，看到齐桓公已经不识人面目，这时齐桓公求一点粮食，可是妇人并无粮食，只能和齐桓公一起死去。齐桓公此刻才明白管仲的先见之明，然而悔恨并没有用，仅做前车之鉴。
后来三个小人只顾着扶持公子登上王位，将一代霸主-齐桓公完全忘在脑后，最后齐桓公饿死在高墙之中，尸体放置长达六十七天无人问津，后来尸体腐烂臭气熏天，苍蝇满宫飞舞，蛆虫到处乱爬，一直爬到宫外才有人知道真相。生前风光无限，死后极尽凄凉，唯齐桓公是也！
