在他二十四岁那年离开家乡漂洋过海到达大洋彼岸的时候，大概也不会想到自己会有那样传奇的一生：以他为原型创作的歌舞剧在百老汇上演了三十余年；自己娶了夏威夷公主为妾室；美国评选百位对本国最有影响的外籍人士，他也在其中。
这个人的名字叫做陈芳，他出生在晚清的珠海市，那个时候的中国国力薄弱，朝廷腐败无能，不肯睁眼看世界，还以为大清是世界第一强国。陈芳的父亲在澳门经商，家境殷实，他在少年时期参加过科举考试，但并未上榜，后来父亲去世后，他就跟随伯父到香港一带学做生意。在一八四九年，他和伯父经营的是中国的特产和家具，后来陈芳自立门户，从事甘蔗种植业和制糖业，而这个时期美国正处于南北战争期间，南部对蔗糖实行垄断政策，陈芳抓住机会，向美国北方倾销大量蔗糖，获得巨大利润，也打开了他在美国的一条商路。
在一八五六年，夏威夷皇室国王要举办一场盛大的婚礼，而陈芳为了进一步巩固自己在美国的地位，自己出资，为国王举办了一场规模宏大的豪华舞会。一时间，他在美国名声大噪，他还在风景优美的地方建造了一幢中西合璧的别墅，是当时夏威夷最豪华的房屋，夏威夷公主对他仰慕不已，由于他当时已有正妻，公主居然答应做他的小妾。成功跻身上流社会之后，又凭借自己雄厚的财产帮助公主的哥哥登上王位，自己也以公主丈夫的身份成为议员。
虽然他在国外拼搏，但是他始终心系祖国，他自己出资让国王出访大清，拜会李鸿章，凭借自己的地位身份，让很多在夏威夷的华人权益得到保障。
在一八八六年中国香山受到洪水灾害时，人民流离失所，他虽然远在美国，但是心系国人，知道消息后立马捐出一大笔钱寄回中国，捐给那些居无定所的灾民。美国经过了一系列的事情之后，对在美华人的容忍度越来越低，他在美国的生意收到反华势力的打压，日渐惨淡，他在无奈之下只好变卖了自己在美国所有的资产，回到了中国，回国之后，他用自己在美国挣来的钱用于公共事业。
有一次，他路过一家酒店，看到门口有辱华言语的牌子，他十分生气，当即决定买下这家酒店，将酒店更名为“四海芳园”，并且撤掉了牌子，宣布对所有人开放。1906年的时候陈芳不幸病逝，这位商人也结束了自己传奇的一生！
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