公元199年初夏，曹府。
曹操信步于院子中，一阵清香迎面扑来，原来是青梅熟了。他伸手摘下一个果子，咬了一口，还是一如既往的酸爽，直叫他酸得眯起了双眼。
曹操用手拭去眼角酸出的泪花，顺势扬起头。但见天空中风起云涌，似乎有一条青龙在里面穿越，忽而消失，忽而又探出刚猛的龙爪。
曹操望着变化莫测的云彩，不由得思绪万千。
遥想数年前，曹操、刘备、吕布、袁术四人共处黄河与长江两水之间。
曹操据守兖州，袁术盘踞江淮之间，刘备和吕布分驻小沛、徐州。
未久，刘备、吕布内讧不断，袁术与吕布各怀心思，几度合纵不成。
如今，一代猛将吕布已殁，其麾下大将张辽、臧霸归顺曹操；刘关张三兄弟虽报了吕布之鸠占鹊巢之仇，却也失去徐州，只能寄人篱下；江淮之地民不聊生，袁术骄奢淫逸，坐吃山空，帝王梦碎，抱着玉玺苟延残喘。
唯独曹操笑到最后，尽收两水之地。
此牌局曹操已然胜出，然而接憧而至的是更大的牌局。
张绣和刘表始终不愿归附曹操，孙策趁着袁术的衰落而独据江东之地，更可怕的是袁绍在年初已经收复了公孙瓒，他早就对许都虎视眈眈，谋士田丰则建议袁绍伺机南下。
想着想着，曹操才喜上眉梢，忧愁却下心头，自己将何去何从？
这时，他想起了赋闲在家的刘备。
“张辽，去请刘备与我一叙！”曹操喊道，“许褚，烫壶酒来！再打些青梅。”
两人领命而去。
张辽进得刘府，却见刘备正掩身于菜园之中，忙得不亦乐乎。
“玄德兄！”张辽说道。
刘备抬起头来，忙不迭地站起身来，说道：“哎呀，不知文远贤弟到来，有失远迎。”
张辽却径直走向刘备，拉起他便走，“玄德兄，丞相有请，快快与我走吧。”
刘备心中一惊：“韭菜还未长大，这便要收割了？还是衣带诏……”
他想要交代关羽、张飞几句，便借口道：“你看我满身是污渍，不要玷污了丞相府邸，待我清理一番。”
张辽却道：“不打紧，莫让丞相等急了，小弟不好交差。”话毕，拉着刘备就上了马车。
刘备进了曹府，被带入园中亭内，案几上摆放着一碟青梅，一壶酒，还有几个下酒小菜，两套餐具。
刘备暗忖：曹阿瞒，这葫芦里到底卖的什么药？
曹操站起身来，招呼刘备入座。
曹操说道：“玄德贤弟，近来可好？”
刘备说道：“托丞相的洪福，备无恙，平日里种些蔬菜，不知丞相今日招备何事？”
曹操说道：“院子的青梅熟了，愿与君共享。”
刘备拱手：“多谢丞相厚爱。”
曹操一挥手，侍从立刻帮刘备倒酒。
刘备致谢，便开始品梅饮酒。
酒过三巡，曹操突然问道：“你我共处乱世之中，天下群雄并起，不知贤弟心中的英雄，但有几人？”
刘备不假思索回道：“河北袁绍，雄踞冀、青、幽、并四州，手握雄兵数十万，大英雄也。”
曹操摇头：“袁绍兵多将广，然目光短浅，刚愎自用，算不上英雄。”
刘备又道：“淮南袁术如何？”
曹操又摇头：“袁术众叛亲离，来日无多。”
刘备再道：“荆州刘表、益州刘璋坐拥千里之地，带甲十万，粮草充足。”
曹操笑道：“刘表、刘璋，此二人偏安一隅，胸无大志。”
刘备又道：“江东孙策，骁勇善战，数年便席卷江东，后生可畏。”
曹操笑道：“孙策勇气可嘉，却无谋略。”
刘备再道：“那关中马腾、韩遂如何？”
曹操笑道：“匹夫之勇，也敢妄称英雄？”
刘备愕然。
曹操双目紧盯刘备：“天下英雄，唯使君与操耳！”
刘备猝不及防，心中顿然翻起惊涛骇浪，望着曹操，一时间不知如何回答。
“轰隆隆”一声巨响不期而至，狂风大作。
一声惊醒梦中人，刘备计上心来，心中暗道：“天不亡备！”
但见，刘备手一哆嗦，筷子竟然掉落于地。
曹操眉头微蹙，疑道：“打雷而已，何至于此？”
刘备附身拾起筷子，尴尬笑道：“备向来胆小，哪里有丞相这般英雄！”
曹操手抚须髯，不由得哈哈大笑。
春秋君曰：
青梅煮酒，品的是酒，论的是英雄，议的是天下格局。
刘备寄人篱下，图谋他日东山再起。
黄淮之地，已然是昨夜小菜。此刻的曹操，放眼天下，傲睨群雄，借酒道出胸中大志。
曹操的一句英雄，使得刘备这条潜龙无所遁形。一声惊雷，化解刘备尴尬，助他侥幸逃过一劫，却打破了其韬光养晦的幻想。于是，刘备请求截击袁术，获得了逃生机会。
而刘备的示弱，却鼓舞了曹操这条青龙的斗志，坚定了其与袁绍决一雌雄的信心。次年，曹操终于与强大的袁绍于官渡鸿沟上演世纪大战。
