摘取前人的诗句组合成一首新诗叫集句诗，这种玩法一般认为是王安石发明出来的。诗有集句，词自然也可以集句，只是因为词长短不一，且对音律的要求特别严格，所以难度远远要大于诗。如果能从儒家经典中集句作词，那简直就是一件不可能完成的任务，所以当词人们读到辛弃疾这首《踏莎行·赋稼轩集经句》时，技术派高手无一例外地会为之倾倒。
进退存亡，行藏用舍。小人请学樊须稼。衡门之下可栖迟，日之夕矣牛羊下。 去卫灵公，遭桓司马。东西南北之人也。长沮桀溺耦而耕，丘何为是栖栖者。
辛弃疾在江南西路安抚使的任上曾为自己觅了一处临湖空地，筑室百间，名之为稼轩。辛弃疾自号稼轩，便是由此而来。在古人心目中，“经”是至高无上的圣贤之教，而诗词则是不登大雅之堂的“小道”“末艺”，两者不可相提并论。然而，性格豪放不羁、富于创新精神的辛弃疾，却偏要突破这些清规戒律，将二者融于一体。
“进退存亡”语出《易经·乾·文言》，讲述了物极必反的道理，告诉人们不要只知道进取而不知道隐退；不要只知道生存而不知道人总会要死亡的。“行藏用舍”语出《论语·述而》，即是说，倘若受到统治者的信任，就出仕；倘若为统治者所舍弃，就隐居。“小人请学樊须稼”语出《论语·子路》，樊迟向孔子请教怎样种庄稼和蔬菜，孔子认为有远大志向的人不该问稼穑，给樊迟下了一个“平庸之辈”的结论。这三句实际表达的是一个意思，即自己现在既不为朝廷所用，那么不妨遵循圣人之道，退居田园，权且做他一回“小人”，效法樊须，学稼学圃。
“衡门之下可栖迟”语出《诗经·陈风·衡门》，将横木称之为“衡门”，言其简陋，喻贫者所居。“栖迟”犹言栖息、安身，亦为隐居者安贫乐道之辞。“日之夕矣牛羊下”语出《诗经·王风·君子于役》，诗的原文是思妇之辞，以日暮牛羊之归反衬征夫之未归，词人却借此来表现田园生活情调。要而言之，上片主要讲自己归隐躬耕不仅合乎圣贤之道，而且恬静可喜。
“去卫灵公”语出《论语·卫灵公》，据《卫灵公》篇载，灵公问阵于孔子，孔子答曰：“俎豆（礼仪）之事，则尝闻之矣；军旅之事，未尝学也。”明日遂离卫而去。“遭桓司马”语出《孟子·万章上》，桓司马”即桓魋，时为宋国的司马，掌管军事。孔子不悦于鲁、卫，过宋时“遭宋桓司马将要（拦截）而杀之”，不得不改换服装，悄悄出境。“东西南北之人也”语出《礼记·檀弓上》，孔子周游列国，干谒诸侯，行踪不定。这里故意用孔子一意从政但却四处碰壁的故事，以引出下文所要表达的意思。
“长沮桀溺耦而耕”语出《论语·微子》，长沮、桀溺两人各持一耜，并肩而耕，孔子路过其傍，命弟子子路向他们询问渡口何在。桀溺对子路说：天下已乱，无人能够改变这种状况。你与其跟从“避人之士”（远离坏人的人，指孔子），不如跟从“避世之士”（远离社会的人，指自己和长沮）。“丘何为是栖栖者”语出《论语·宪问》，是微生亩对孔子说的话。这两句意思很明显，即孔子那样忙忙碌碌地东奔西走，不如像长沮、桀溺那样隐居来得逍遥自在，从而进一步突出词人自己陶陶然、欣欣然的归耕之乐。
表面上看，这首词是对孔子的讽刺和挖苦，而实际上，辛弃疾也如孔子般为了北伐大业东西南北奔走，讪笑孔子，正所以自嘲也。其中蕴含着对于世路艰难的沉重叹慨，对于自己怀才不遇、报国无门的无比惆怅与愤恨。所以词中讽刺孔子，正突出了孔子的伟大形象。
辛弃疾将儒家经典句子集成一首宋词，水平之高，无人能比！
