《白鹿原》出版前，编辑问陈忠实：“你要稿费还是版税啊。”
陈忠实不懂其中的区别，老实巴交地说：“你说杂弄就杂弄。”
编辑说：“那就版税吧，签10%的版税。”正是这句憨话，让陈忠实一跃成了百万富翁。
1992年底，陈忠实特意跑到西安去买《当代》杂志，走进邮局，售货员说：“这期的杂志上发表了一个叫陈什么的作家写的《白鹿原》，我这50多本《当代》两天就卖完了，你下次再来吧。”
白鹿原一上市就引发了无数读者的抢购，一时洛阳纸贵，畅销热度远超他的预期，然而陈忠实写这本书背后的心酸却很少有人看见。
1986年，44岁的陈忠实还没有一本拿得出手的代表作，而此时，贾平凹已经写出了《废都》，路遥也写出了《平凡的世界》，身为陕西作协主席的陈忠实决定写一部可以传世的著作。
陈忠实决定回老家去写作，走之前，他对妻子说：“如果这事弄不成，咱就养鸡去。”
那时，全家都靠陈忠实的稿费养活，而陈忠实这一走，断了稿费日子更加困难了。
1988年，46岁的陈忠实回到老家，正是书中《白鹿原》所在地，他打开一个16开的硬皮笔记本，写下了开篇第一句话：“锅锅儿嘉轩后来引以为豪壮的是一生里娶过七房女人。”
写完开篇之后，陈忠实灵感爆棚，仅用了8个月的时间便写完了初稿，这段时间，陈忠实完全无法正常休息，只要一闭上眼就是白鹿原的男男女女们。
尽管初稿完成得很顺利，但陈忠实认为这离完美还差很远，于是他又花了4年时间对小说进行删改和润色。
从1988年正式动笔，到1992年定稿，历时5年，终于完成了。
定稿前，有一天，妻子王翠英来给陈忠实送吃的，忍不住问道：“要是发表不了，怎么办？”
51岁的陈忠实毫不迟疑地说：“那我就去养鸡。”
那时，日子已经捉襟见肘了，孩子连学费都交不起，老母亲病了，需要大笔医疗费，一家的生活全靠朋友接济。
对于陈忠实来讲，他身上担负着儿子、丈夫、父亲的责任，同时也肩负着一个作家的使命。
1992年春节后，人民文学出版社的两位主编来到西安，从陈忠实手中接过厚厚地一大摞复印件，陈忠实紧紧地抓着手稿不愿放手，就差说：“我连生命都交给你俩了”，但话到嘴边却又咽了回去。
两位编辑在回去的火车上连夜读完了《白鹿原》后，交给出版社时，只用了四个字来概括：“开天辟地”。
人民文学出版社的编辑走后，一连数十天都没有消息，陈忠实心里十分忐忑，于是，又找到陕西的一位文学评论家李星，让他给作品把把关。
李星读完《白鹿原》后，径直冲到陈忠实的家里，一把拉起他大吼道：“咋叫咱把这事弄成了”。
几天后，陈忠实接到出版社的回信，信里给予《白鹿原》极高的评价，读完信后，陈忠实直接从沙发上蹦 了起来，大吼几声后，又跌坐在地上，像个孩子一样哭了起来。
妻子连忙问道：“咋了，出啥事了”。
陈忠实说：“咱不用养鸡了”。
《白鹿原》一出版就广受好评，短短4个月，就加印了7次，共计56万册，而10%的版税收入，让陈忠实完全摆脱了困境。
1993年初，《白鹿原》下半部出版后，依旧热度不减，但也正是这一年，传出了《白鹿原》被禁的风波，原因是许多人认为《白鹿原》里面有许多大尺度的露骨描写，低俗、有伤风化。
1995年，《白鹿原》入围茅盾文学奖，却被评委们质疑，尽管其文学作品部分值得认可，但其低俗部分的描写太多。
不得已，陈忠实只好再次对小说进行修改，忍痛删除了40万字，最终拿下茅盾文学奖。
1997年，《白鹿原》获茅盾文学奖后，又被教育部列入“大学生必读”系列，几年内发行逾160万册，被改编成秦腔、话剧、舞剧、电影等多种艺术形式。
2006年12月15日，“2006第一届中国作家富豪榜”重磅发布，陈忠实以455万元的版税收入，荣登作家富豪榜第13位。2016年，陈忠实去世，留下一句话：“到《白鹿原》中找我去。”
《白鹿原》显然是经过读者和时间检验的好作品，是中国近代最优秀的一部作品，虽然它被改编成多种形式，无论是电影还是电视剧，都广受好评，但真正品读过的人，都说原著最精彩，人物刻画得真实，白鹿原的一景一幕都历历在目。
