在阳谷县有个叫朱生的人，年少时行为放荡不羁，爱跟人说笑取乐。因为死了媳妇，就找媒婆帮他去说媒。路上好巧不巧碰上邻居家媳妇，他用眼睛余光发现特别漂亮。
朱生见到媒婆就开玩笑说：我刚才看到邻居家的小媳妇，模样很标致啊！你把她说给我，一定能成。
那媒婆惯是个颇识趣的风骚货，也揶揄道：其实不是不行，你把她丈夫杀了，我就给你保这个媒！
朱生大笑着说：等我的好消息吧！
一转眼个把月过去了，邻居家的男人出去讨债，被人杀害在荒郊野外。县官把那人家邻居都抓到县衙，严刑拷问，可是仍然没什么头绪，只有媒婆把和朱生开玩笑所说的话讲了一遍，这成为本案的一个疑点。所以把朱生抓到县衙，但朱生一百个不承认，县官又怀疑是那妇人与朱生私通，也把妇人抓来。
一番惨烈的用刑，妇人不能忍受，只得违心认了罪状。县官又审问朱生，朱生强忍身上疼痛回说：她一个女人家如何受得了这番酷刑，她说的也不过是谎话。她即是冤死，又何必玷污她的名声，纵然鬼神不知道这里的冤情，我又于心何忍？我就跟大人说实话吧，是我想要霸占他媳妇，所以把那人杀了，都是我一厢情愿，跟她没有任何关系！
县官将信将疑，就问：你有什么凭证？
朱生斩钉截铁地说：血衣可作为证物。
县官又派人搜朱生的家，可到处也没找到血衣。县官大怒，命人把朱生往死里打，浇水灌醒，又往死里打，如此连着几番。朱生痛不欲生地说：这是我母亲怕我死了，不忍心拿出血衣，让我亲自去取吧。于是衙役押着朱生回家，朱生哭告母亲说：拿出血衣是死，不拿出血衣，也是死。既然免不了一死，还不如快点把血衣拿出来吧！
朱目含泪进屋把血衣拿了出来，交给了衙役。县官审查一番形迹，确实是朱生口中的血衣，拟订斩立决。上级官员驳回复查后，县官审核朱生仍无异议。
转眼一年多时间过去了，朱生距离处决的日子也不远了。县官正在审查犯人的罪状，忽然一个人直接走上大堂，伸手指着，瞪眼看着县官大骂道：你如此昏庸，有什么能力治理黎民百姓？立刻冲上来数十个衙役抓这个人，可这个人只将胳膊一轮，衙役们都摔到地上。县官看这情况，心中恐惧的想要逃走。
那人又大叫道：我乃关帝君座下周将军是也！你这个无耻昏官胆敢动一动，小心让你人头落地！县官站立不安的听着，可越听越心惊，越听越害怕。
那人又说：杀人者乃是宫标，跟朱生有何相干！说罢倒地不起，好像没气了。又过了一会，那人才醒，然而面无血色。县官问他是谁，那人说是宫标。
马上大刑伺候上，宫标承认都是他干的。原来宫标本来就是个为非作歹的人，那天知道妇人丈夫是讨债回来，猜测身上一定有很多钱。
等到下手杀了，竟然没什么钱财。听说朱生被冤枉顶罪，暗暗佩服自己好运。那天怎么走到大堂上去的，他一点也不知道。
县官又问朱生血衣是哪里来的，然而朱生不知道，没法回答。又把朱生的母亲唤来审问，原来是朱母用划伤胳膊的血所染的。县官让人验了一下胳膊上的伤，果然刀口还未平复。
县官一时瞠目结舌。后来县官被人揭发，被罢免了官职。然后罚其以金自赎，官员却在被羁留期间死了。又过了一年多，邻居的母亲让妇人改嫁，妇人感念朱生的仁义，于是就嫁给了朱生。
