大家在日常生活中，常常听到这样一句话：“人之将死，其言也善。”其实这句话还有前半句，完整的语句应该是：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
这句话的典故出自《论语·泰伯》第四章。说的是孔子的弟子曾子生了重病，孟敬子去探望他。曾子对孟敬子说：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
大致的意思是：鸟儿在即将要死的时候，它的鸣叫声会十分哀伤；人快要死的时候，他这时候所说的话往往也是充满善意的。
其实我们不难理解，一个人在世时，与身边复杂的人群交往过程中，都会受到各种各样利害因素的制约。说话之前都会先权衡语言的轻重，谨言慎语。尤其是在想要表达自己意见或建议的时候，都担心自己直率的观点，会无意中伤害到其他人，造成不良后果。所以都会先经过深思熟虑后才肯发表出来。到最后，往往说出来的意见都不是自己真正想表达的意思。
那为什么在他即将走到的人生尽头时，说出来的话反倒是他自己的真心话呢？这个大家也不难理解。当一个人知道他的生命将要结束之时，之前所有的顾虑都再也已没有什么意义了，也无需再担心现在说出来的话会带来什么不良后果。在这个时候就可以畅所欲言，充分表达其人生最为真实的一面。往往这个时候说的话也是充满善意的，回归到人类最初的本性。
