公元1091年（宋哲宗元祐六年）春，苏轼从杭州任上被召回朝廷，一路上风尘仆仆，由于此前一直在江南任职，所以苏轼结交了当地很多的才子，并且有着极为深厚的友谊，以至于一路上每到一个地方，他的朋友都会特意设宴款待。在那一年的四月中旬，苏轼到达扬州，同样由友人设宴款待，在酒席上苏轼感慨万千，还写下了《临江仙·夜到扬州席上作》一词。
《临江仙》原为唐教坊名曲，后来被沿用为词牌，属于小令是一首很典型的中调。苏轼在这首词中引经据典，运用了盛唐诗人李白和杜甫的典故，其实是比较含蓄地表达了个人的悲苦，还有不幸的人生遭遇，所以在短短的几句中，也是道尽了人生的无奈，读来也是耐人寻味。
尊酒何人怀李白，草堂遥指江东。珠帘十里卷香风。花开又花谢，离恨几千重。轻舸渡江连夜到，一时惊笑衰容。语音犹自带吴侬。夜阑对酒处，依旧梦魂中。
苏轼的词一向是气势磅礴，然而在这首《临江仙·夜到扬州席上作》一词中，却是一反常态，更多的是突出一个“愁”字，自“乌台诗案”后，苏轼的人生就发生了巨大的变化，生活也是陷入了困境，被贬到了偏远的湖北黄州，在那里生活了很多的一段时间，才最终被调任到杭州，然而这一次再次被召回，增添了许多不确定的因素，使得苏轼在作品中流露出了一种淡淡的忧伤。
苏轼在杭州时期自比白居易，日子过得很惬意，可是后来又由于理念不和，再次被贬到惠州。公元1097年（绍圣四年），已经六十二岁这高龄的苏轼，最后一次被贬到海南儋州。其实我们从这首《临江仙·夜到扬州席上作》中，使得是能够感受到苏轼骨子里的悲痛之苦，还有他独特的个性，整首词写得极为巧妙，成为其后期比较有代表性的作品之一。
上片运用了李白和杜甫的典故，这样的一种创作手法，让整个上片更加紧凑，也更贴近主题；谁会想念李白，还想与他饮酒论文呢？当然只有杜甫愿意，在成都草堂时，他就想念远在江东的李白。人人都说扬州繁华，想要来扬州流玩。花开花谢，反而是增添了离别之情，之离情有千层之厚，让人非常的伤感。所以上片先是抛出了观点，然后再转到下片，更为细腻地描写个人情感上的变化，这种情景交融的描写，让这首词意境高远。
下片写了当时的情景，由于刚到扬州，还是小船连夜把自己送来的，大家见到我非常吃惊，同时又笑我旅途劳累，还增添了许多的白发。说的话依旧还是江东的口音，听来让人倍感亲切。夜里我们围坐在一起饮酒，可是对于我来说，却像是做了一场一样，总觉得眼前的一切不够真实，看上去有一些虚无缥缈。我也是非常的伤感，时常一个人陷入了过往的悲伤之中。
苏轼后期的作品往往流露出一种孤独，一种无奈之感，这也正是与他的人生经历有关，由于时常天涯漂泊，使得他心境大变。在这首《临江仙·夜到扬州席上作》一词中，他先是很细腻地描写了个人的悲痛之苦，另外又是转而表达了对于未来的担忧，所以通篇虽然只有寥寥数语，但是每一句都感人至深，最能够体现出苏轼在情感上的变化，从开篇到结尾句句伤感，正是由于自身的遭遇，让他吃尽了苦头，以至于作品中处处充满忧愁。
