白话文与文言文的语法有很多差别，诗词的语法与文言文接近，但又有很大的差别。一是因为在诗或词的一句区区几个字之中，要舒展相当丰富的想象，不得不力求简洁，凡是可以省去的字，尽量省去；二是受句式、字数、格律等要求的制约，有时不得不把词的位置变动，或者改变词性，突破常规句法。诗词的语法相当复杂，初学者也难一时全弄通，可以先弄懂两种常见的，一是省略，二是改变词的位置和改变词性。 最常见的省略是姓名，如杜甫《咏怀古迹五首》（其五）： 诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。 三分割据纡筹策，万古云宵一羽毛。 伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。 运移汉祚终难复，志决身歼军务劳。 诗的第一句中的“诸葛” 是诸葛亮的简称；第五句中的“伊吕” 是佐商汤王的伊尹与佐周武王的吕尚的简称；第六句中的“萧曹”是西汉初丞相萧何与曹参的简称。在诗词中往往把春秋时齐国的政治家、知心朋友管仲和鲍叔牙简称为管鲍，把汉朝的史学家班固和司马迁简称为班马，文学家扬雄和司马相如简称为扬马，在爱情故事中又把司马相如和卓文君简称为司马文君。
诗句中常常省略介词、连接词、动词、副词、谓词等。例如： 王维《山居秋暝》：“明月松间照，清泉石上流” 。这两句按常规语法应是“明月照于松间，清泉流于石上”。这里省略了个“于” 字，并且把动词的“照” 、“流” ，和宾词的“松间” 、“石上” 换了个位置，也可算作倒装句。在诗词中，常常把“于” 、“则” 、“而”、“有” 等字省略了的。这种省略比较容易理解，某些省略了动词、谓词的句子就比较费琢磨些。例如：杜甫：《送远》：“故国犹兵马，他乡亦鼙鼓” 。这两句的意思是：“故国犹遭兵马之灾，他乡亦闻鼙鼓之声”。又如，杜甫《喜观即到》：“江阁嫌津柳，风帆数驿亭” 。这两句的意思是：“江阁久凭，嫌津柳之碍目；风帆渐近，数驿亭以慰心” 。词的省略更是常见。例如李清照的《如梦令》： 昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问 卷帘人，却道“海棠依旧”。“知否？知否？应是绿肥红瘦”。 现将词中省略的词语用括号括起，表达如下： 昨夜雨疏风骤，（女主人）浓睡不消 残酒。（早晨女主人）试问卷帘人（今天 景色如何），（侍女）却道“海棠依旧” 。（女主人纠正说：）“知否？知否？应是绿肥红瘦？” 诗词中常常改变词语的位置，所谓倒装句。例如： 王维《山居秋暝》：“竹喧归浣女，莲动下渔舟” 。这一句主语倒置了，应是“竹喧浣女归，莲动渔舟下” 。杜甫《秋兴》：“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝” 。这一句不仅主语倒置，而且目的语也倒置了，应是“鹦鹉啄余香稻粒，凤凰栖老碧梧枝” 。 有的诗句，句式基本一致，但其中短语的意思却不相同。例如：李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》首联：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”。这里的“下扬州” 是指到扬州去。刘禹锡的《西塞山怀古》首联：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收” 。这里的“下益州” 是指自益州而下。
近体诗，为了适应声律的要求，诗人们常常对语序作适当的变换。如毛泽东七律《送瘟神》第二首：
“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧” 。第二句的意思是中国（神州）六亿人民都是尧舜。依平仄规则是“仄仄平平仄仄平” ，所以“六亿” 放在第一二字，“神州”放在第三四字，“尧舜” 说成“舜尧” 。“尧” 字放在句末，还有押韵的原因，这首诗押下平声二萧韵。词，语序作适当变换的更是常见。例如前面介绍过的苏轼《江城子》（密州出猎）的最后两句：“西北望，射天狼”。本意是：“望西北，射天狼” 。因为按词谱这两句是“平仄仄，仄平平” 。所以不得不把仄声望字调个位置。又如柳永的代表作《雨霖铃》：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。……”第二句应该是“晚对长亭” ，因为词谱规定这句第二字必须是平声，第四字必须是仄声，所以就凑合成这个样子了。又如辛弃疾《永遇乐》（京口北固亭怀古）的前三句：“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处”。意思是：在这千古江山里，英雄孙仲谋，已无处可觅！因为按词谱是：“平仄平平，平平平仄，平仄平仄” 。因此语序需要作这样的变动。
诗句中改变词性也是常见的。例如：杜甫《漫兴》“ 糁径杨花铺白毡，点溪荷叶叠青钱”。第一句中的“糁” 字原是名词，即米饭粒，可是在这里却作动词“抛撒” 解。这两句的意思是：米饭粒似的杨花，抛撒在路上，像铺上了一层白毡；小小的荷叶，点在溪面上，象叠起的青钱。还有名词当作形容词的，如杜审言《和晋陵陆丞早春游望》：“云霞出海曙，梅柳渡江春”。“曙” 和“春” 字都是名词，可是在这里“曙” 用来成了形容“云霞” ，“春” 用来形容“梅柳” 。这两句的意思是：云霞和太阳一同从海上升起，像曙光一样；梅柳在江南（渡江），早已着上春色。还有动词作形容词用，形容词作动词用，动词作副词用的，这里不一一例举了。所以读诗词更讲究“咬文嚼字”，咬出文外之义，嚼出字外之意。各种版本的注释也不尽一致，还要靠读者自己多琢磨。
