人之将死其言也善。清光绪三十四年（公元1908年）十月二十二日上午，73岁的慈禧太后可能没有想到，几个小时候，她会离开人世。
从慈禧太后临终前的一系列行为来看，她当时有了不好的预感，十万火急地命令军机大臣起草遗诏，并且，她要亲自看遗诏的内容。
军机大臣们不敢怠慢，很快就将遗诏草拟完后，交到了慈禧太后的手中。此时的慈禧太后虽然还在病中，但神志清醒，双目有神，她在遗诏上修改了几处内容后，说了一句话，总结了自己的一生，她对身边的人说道：
哀家垂帘听政数次，不了解的人认为哀家是贪恋权力，实际上是迫于时势，不得不做出此决定。
可是，后人为何认为慈禧太后是在说假话呢？
对于慈禧太后的评价，百余年来，一直众说纷纭，有人认为她是卖国贼，也有人认为她心狠手辣，也有人认为她的权力欲望很强等等，总之一句话，是慈禧太后的出现，加剧了大清王朝的灭亡。
从晚清名臣曾国藩消灭太平天国的角度来看，正是因为慈禧太后重用曾国藩，才让清朝得以延续40年之久。如果按照咸丰皇帝对曾国藩的压制状况来看，很有可能，清朝会被太平天国取而代之。
慈禧太后认为自己是被迫成为大清的主宰，从她自身的角度来看，并非完全没有道理，有两个原因：
一是慈禧太后是为了活下去。
从慈禧太后走上垂帘听政道路的过程来看，她完全是为了自保。咸丰皇帝驾崩，慈禧太后的儿子同治皇帝仅仅只有3岁。而朝中真正的权力掌握在以肃顺为首的八大臣手中。
肃顺历来对慈禧太后不满，咸丰皇帝健在时候，他就劝咸丰皇帝立下遗诏，让她陪葬。因此，当肃顺把持朝政后，对慈禧太后母子极不尊重，这让慈禧太后心惊胆战，不得不设法将肃顺等人除去，将命运掌握在自己手中。
二是皇家子弟大多不学无术，只知道醉生梦死，
在当时的整个皇族中，分为两部分人，年仅大的一部分人思想僵化，对外非常排斥，不易接受外界先进事物，慈禧太后虽然大力支持洋务运动，但受到了极大阻力。年轻一些的皇家子弟大多不学无术，资质平庸，只知道醉生梦死，根本认不清形势，对大清的发展没有丝毫贡献。
虽然有胆识和能力出众的恭亲王奕忻，但这样的皇家子弟是凤毛麟角。恭亲王同样野心勃勃，让慈禧太后不得不对他警惕，使他未能很好地发挥自己的才能。
那么，后人为何认为慈禧太后对自己的总结，是在说假话呢？也有两个原因：
一是慈禧太后把持朝政的时间太长。在封建社会，是男权时代，对女人总有一种偏见。即使像武则天这样手段强硬的女人，也受到了很多人的反对，况且，慈禧太后当政时期，烽烟四起，不断受到列强的欺凌，这也引起了大家对她的不满。毕竟，慈禧太后把持朝政的时间太长了，让清朝错过了很多发展机会。
二是慈禧太后的生活过于奢华。清朝晚期，民不聊生，而慈禧太后的生活却十分奢靡，也许，这才是人们痛恨她的真正原因。
但不管我们如何看待慈禧太后，她都是当时清朝的最高统治者，在封建社会里，她能执掌清朝的大权，如果没有超凡的智慧和出色的政治才能，又如何能做到呢？
资料来源：《清史稿》、《慈禧传》
