中国古代有一个成语叫做按图索骥，伯乐是古代一个特别会相马的人，他曾经在图上画出过良马的容貌，结果还真有人认认真真的按照图上画的样子去寻找好马，自然而然也成为了一个笑话，因此这个成语也比喻人指挥拘泥于教条，不愿意变通。
不过古代要抓捕逃窜的犯人，可能还真得按照按图索骥的方法来寻找了，为了鼓励民众提供犯人的线索，古代政府会派出专门的画师，画下嫌犯的容貌，挂出悬赏，张贴在城墙上。
不过大家都清楚，中国古代的画作，比起西方讲究真实的油画，往往都是“印象派”，而且画师不曾见过逃犯，只能够根据他人口中的印象描绘个大概，比如说《让子弹飞》里面的姜文所扮演土匪张麻子进城，看见自己通缉令上画上了一个满脸麻子的彪悍土匪。
实际上张麻子脸上根本就没有麻子，这幅画只是画师臆想出来的而已，这种盲目猜测按道理来说应当会加大抓捕犯人的难度才是，可是古时通缉令往往一贴出来，不过数个礼拜，基本上嫌犯就会落网，犯人一抓一个准，究竟是通缉令榜单上面一句什么话，有着如此大的魔力，让逃犯无所遁形呢？看榜单第一句话，就知道了。
很简单，通缉令上面详细地标注有犯人的生辰年月，容貌长相，逃逸时所在地方，只是这简简单单的一句，大家可能会说，这实际上和现在所发布的通缉令也没有什么区别啊？
实际上，古代人比起现代，人们居住得更为密集，而且但凡是十里八乡的人，相互都会认识，宋朝时，虽然那个时候没有照片，但是每家每户政府人员都要进行上门调查，详细记录其长相。
比如说“张三，左眼角有痣，身材偏瘦”“李四，脖上有胎痕，身材长大”等词语，因此当这些人犯罪的时候，他们的容貌也就被体现了出来。而且唐宋以后，无论是在城区还是在农村，居民都是出于地方政府的统一管辖范围内的。
根据《宋史》记载，古代城乡被分为一个里或者是一个坊，进行管辖，为首的叫作里正或者是里长，同一个里或者坊的人要联保，联防，如果犯罪还要承担连坐责任，如果一个里的居民发现犯人胆敢不上报，一旦被发现，整个里的居民都会收到惩罚。
《水浒传》里面就曾经有这样的情节，鲁达打死了人逃走在江湖上，被朝廷通缉悬赏，他来到代州，官府正在张贴悬赏他的榜单。不识字的他也夹杂在人群当中看，被曾经对其有恩的金老发现，死活将鲁达拖走，并和他说：“恩人，你好大胆！现今明明地张挂榜文，出一千贯赏钱捉你，你缘何却去看榜？若不是老汉遇见时，却不被做公的拿了。榜上现写着你年甲、貌相、贯址。”
这段话足以看出通缉令对于逃犯的威慑性，你叫犯人怎么跑？这迫使鲁达还有武松一系列被通缉人员隐姓埋名，削发出家，才摆脱朝廷的追捕，古代的通缉令之严可见一斑，因此虽然上面那些画像让人看了想要发笑，实际上通缉令的作用还是非常大的哦！
