红薯也叫山芋，地瓜；因它是外番传入的泊来物种，因此也叫番薯；红薯软糯香甜，可煮可蒸可煎炒，营养价值丰富全面，老少皆宜，因此深受人们的喜爱；食用红薯之所以有比较广泛的群众基础，主要是因为红薯不仅有香甜粉糯的口感，而且食用红薯还有比较明显的饱腹感；过去困难年月，红薯曾是老辈人果腹度日的救命粮；在祖辈农民生活的岁月里，红薯是那个年代的主要食粮；直到现在，仍然有不少人群喜爱红薯的味道；平时做饭，掺入几块红薯，一家人吃得有滋有味；因此，红薯在现今农村仍被广泛种植。
但是，红薯却没有进入现今三大主粮之列；就连与马铃薯争当第四主粮的评议中，也失之交臂，遗憾落选只能屈居辅粮之首；红薯之所以不能进入主粮之列，有些人认为，红薯的营养价值与其它主粮相比有较明显的差距，常食红薯易胀气反酸，还易引发营养不良；另一原因是红薯的生育期过长，管理过程复杂，储存有难度，产品附加值低下；另外，红薯的口感不如大米，小麦，玉米受欢迎；综合原因，因此认为红薯不适宜当作主粮。
那么，红薯可以不与三大主粮媲美，为何在第四主粮之争中惨落下风，败在马铃薯的手中了呢？红薯真的不适宜当做主粮吗？其实，对于红薯现在的尴尬地位老辈人不仅惋惜，而且对于红薯不能当主粮的观点并不完全认同；因为在老辈人生活的年代，常与红薯相依为伴，度过大半生的岁月历程；红薯养育了一代代祖辈农民，许多老辈人在艰苦岁月中与红薯结下深厚感情；那么，红薯在过去年月里，究竟靠什么让老辈人认定它能当主粮？下面，我们通过五句老话，去寻找红薯可当主粮的坚实证据。
红薯能抵半年粮，户户挖窖都暖藏
老话“红薯能抵半年粮，户户挖窖都暖藏”的意思是，如果红薯收获后，经过挑选窖藏，红薯可以吃到开春，可以算作整整半年的口粮；“红薯能抵半年粮”这句老话在我的家乡老区也广为流传，在困难年月，虽然我们这代人没有赶上饥荒年月，但老辈亲人却在那个缺衣少食的岁月里走出来的；过去的农业科技远没有现在发达，对于山区贫瘠的土地，很少有土壤能种出大米麦粒，即使能种上一季玉米高粱，打出来的粮食也少的可怜；但山区土坷垃却能让红薯长得个大浑圆，红薯的产量也比其它主粮高很多；因此，红薯就成了农民田间的主要农作物，红薯也就成了当地那个年月里的主要食粮。
红薯收获后，人们将个大皮毛好的红薯，挖个地窖窖藏起来；平时先吃小块薯茎，可以煮着吃，蒸着吃；也可掺入苞米做成饭糊子，有些勤劳的老辈母亲，将红薯刨成片晒干，然后碾成薯面，隔三差五地蒸上一锅黑薯馒；或者面粉里掺上一些精面粉，给孩子们改善伙食打打牙祭；过去的老区生活比较艰难，除了过年过节，平时能吃到的食物就是红薯煎饼了，我们当地称它为山芋煎饼；无论是寒冬腊月，还是春暖花开，一日三餐，山芋煎饼卷大葱就是标配；不知不觉中，山芋煎饼陪伴人们走过一冬春，红薯能抵半年粮在那个年月里可谓功不可没。
红薯汤，红薯馒，离开红薯不能活
年少不知饥肠辘，哪知红薯可当粮；这是我在父辈农民嘴中听到的一句感叹，因为我父辈就喜欢吃红薯，其实我看他是怀念红薯；平时他吃红薯，也老是拉着我们跟他一起吃，时间长了，我们对于吃红薯有些抱怨；这时，老父亲就会拿这句“年少不知饥肠辘，哪知红薯可当粮”来教训我们；据父亲回忆，生下我们姐弟四人的时候，正赶上上个世纪缺衣少食的困难年月，我们姐弟相继落地，母亲生下我时缺乏母乳，家里没有能力买得起乳品，粮缸里早已见底；那时候粮食紧缺，母亲常常面对嗷嗷待乳的孩子以泪洗面；是队长挨家挨户筹集来两瓢薯干，让娘吃下产奶救活了我，也让我们全家挨过了那段最艰难的困苦年月；那时候，不光我们家生活困难，村里很多人家都揭不开锅，即便天天红薯粥，也是吃了上顿没下顿；所以，就有了“红薯粥，红薯馒，离开红薯不能活”的说法；红薯在过去的困难年月里，不仅是普通人家的主粮，而且还是果腹度日的救命粮。
瓜菜有限，当不了饭；苞米不够，红薯来凑
老话“瓜菜有限，当不了饭；苞米不够，红薯来凑”的意思明确说明，当家中主粮不够吃的时候，将红薯与其它主粮凑在一起，可以勉强度日；这句话的意思也明显地将红薯定义为主粮行列；因为过去的年月，精粮没有现在充足，也没有现在这么高的生活水平，大部分的农民，能够吃上饱饭就是心满意足的生活；如果家中的谷米收成不好，农民需要早早地用红薯掺杂在主粮里，搭配食用，才能挨到下一季粮食收获时；即使红薯纤维粗糙，却也能填饱肚皮；尽管红薯品质和口感与大米麦粉有一定差距，红薯也可作为日常生活的主粮食用。
红薯本是庄稼宝，就看收藏好不好
虽然红薯在品质上与三大主粮存在差距，但红薯也是庄稼宝，作为过去的主粮，在品质上也有它的独到之处；比如红薯中含有丰富的淀粉，还有粗质膳食纤维，脂肪，蔗糖，维生素，无机盐和碳水化合物；以及钾铁铜等十余种矿质元素；红薯中的膳食纤维可促进肠道蠕动，可起到润肠利便的作用；红薯中的维生素对视力非常有帮助，矿质元素对提升身体素质大有益处；红薯品质虽然不能与三大主粮媲美，但红薯的营养构造并不次于三大主粮；由此可见，红薯是可以作为主粮阶段性食用的。
红薯不耐储存，这是红薯作为主粮存在的硬伤；过去存储红薯，主要有三种方式，一是将红薯切片晒成红薯干；另一种就是农民普遍采用的保温窖藏；冬季来临时，将红薯藏于窖中，只要管理得当，红薯可以吃到一冬春不变质；还有一种是将红薯粉碎，过滤出来淀粉，制作成红薯粉条；无论哪种储存方式，都可延长红薯的保质期，都可让红薯占据过去主粮的补充地位；老话“红薯本是庄稼宝，就看收藏好不好”就是对红薯主粮地位的肯定。
山芋干子是主粮，鸡腚眼子是银行
老话“山芋干子是主粮，鸡腚眼子是银行”的意思是，山芋晒成山芋干子，可以作为一日三餐的主粮；而过去农民家中喂养几只母鸡，母鸡产蛋换成钱，可以补贴家用，所以人们形象的称为鸡腚眼子为银行；过去很多农村，生活并不富足；一年四季，玉米面高粱面的饭食很少能够吃到，米饭馒头只能是节日里的食物；农民将山芋晒成山芋干，储存在粮折里，平时每次取出一小箩筐，碾成薯粉蒸成窝窝头；或者推磨碾成薯糊子，然后上鏊烙成山芋煎饼；红薯煎饼虽然吃的清苦，但马马虎虎可以哄喽到开春；山芋干子是主粮，也让穷怕了的父辈农民走进了改革开放时代，随着人们生活水平的日益提高，山芋煎饼才逐渐淡出人们的视野。
概述
由此可见，红薯在特定的历史时期，是可以作为当时的主粮的；只不过，随着时代的进步，和现代农业科技的发展，三大主粮的生产水平越来越提高，大米白面已经能够满足人们日益提高的生活水平；且人的胃口在精细化食物面前越来越挑剔，有粮不吃糠，有肉不喝汤的心理让红薯逐渐淡出现在的主粮序列，成为人们食之无趣不食怀念的鸡肋辅粮，红薯不能当主粮的论调也就不足为奇了；但是“穷时红薯能度命，富时不忘红薯恩”的历史贡献我们不应遗忘。
