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传统俗语里的智慧：弓硬费弦，人硬费钱
经常有那么一种语言，它们寥寥数字，很是经典和精辟，但不在高文典籍里，不在教科书里，甚至在一些文艺作品里也看不到，它们只流传在人们的口语里。遇到适宜的情景，这寥寥数字一出口，即刻便让人觉得既合事宜，又形象贴切，听者也会心领神会，立解妙趣。这样的语言就是传统俗语，又可以称之为民间俚语。
传统俗语也是博大精深的中华传统文化的一部分，其最为精妙的地方在于：语言浅显易懂，譬喻形象生动，于粗浅之中却常常蕴含深刻的人生哲理。例如老辈人经常说的那句：“弓硬费弦，人硬费钱”，竟是用一个普通的物事说了为人处世的一个大智慧。
在《三国演义》里有一个情节，年逾六十的老将黄忠为了在刘备和诸葛亮面前证明自己精力不衰、宝刀未老，硬是同时拉开了两张两担的弓。按照汉朝的计量制度，一担相当于60公斤，两担就是120公斤。玩过弓箭的人应该知道，一个业余射箭运动员使用的弓一般就是30到40磅，职业运动员或者身体特别强壮的人，才有可能拉开70磅左右的弓。如果换算成现代弓的磅数，黄老将军拉开的力量就大约260磅，相当把现在最强的弓一次拉开了快四张。其力量之强悍可见一斑。
黄忠当时使用的弓就属于硬弓。弓身上两端用来挂弓弦的弧形部分叫做弓臂或者弓片，是弓用来储存和释放能量的地方，这个位置因为使用的材料、制作工艺的不同，会形成不同的弹性形变系数。简单说，就是弓臂越是硬，就越能储存更大的力量，将箭射出去越远。与之相辅相成的是，弓臂越硬，将弓拉开的时候，弓弦所承受的拉伸力就越大；弓弦松开的瞬间，弓弦受到的紧绷力也越大。因为弓弦释放、弓臂从弯曲储存势能、转化为动能的时间差不多是相等的，所以越是硬弓，单位时间内释放的能量就越多，因此弓弦首当其冲就越容易崩断和磨损。
硬弓费弦，这是劳动人民在长期的实践中总结出的鲜活经验。后来人们又发现，这个规律不但可以用在开弓射箭上，还可以用在为人处世以及修身养性方面。于是，用弓的经验被很贴切地嫁接到了“人硬费钱”这件事上。
当然，这里的硬并不是指一个人的物理性状的柔软或者坚硬，而是指一个人的心性、性格以及由这两者共同作用而表现出来的处世风格。人们常说某个人是个硬汉子，就是指这个人为人刚强，坚毅果断，宁折不弯、宁死不屈，一副天不怕地不怕的胆气和豪迈；相反，说一个人是软，是指这个人优柔寡断、胆小怯懦，禁不起威逼利诱，受不了艰难困苦；更有甚者，那就会说这个人是软骨头，这就已经上升到人格、品质层面了，是典型的骂人话。
但从“硬”和“软”的定义看，似乎是“硬”比软好，但事实真的是这样吗？答案是不一定。倘若在战乱时期，一个人要是刚强勇敢，也就是足够硬，就可以冲锋陷阵、杀敌立功，立大功、成大名，甚至杀身成仁、舍生取义也有可能，完全是英雄气魄、豪杰壮举。“越是不怕死的人，才越有资格活着”。这句话既是战争的规则，也是乱世的法则。也就是说，越是有“硬度”，就越可能获得在战乱中生存的机会。
但倘若一个人并未身处乱世，面对的也并非是对手或者敌人，面临的事态也并非危急关头、生死存亡，那么他的“硬”就不再是生存的法宝，而成为做人处世的障碍。日常生活里，一个人过于刚强，就容易冥顽不灵、顽固不化；性格、思维里的刚性成分越多，其言语、行为的棱角、芒刺就越多，越容易与外界和他人发生摩擦、冲突、争斗；性子越是“硬”，就越容易争强好胜、逞凶斗狠，从而将小事变成大事，好事变成坏事，乃至招致祸端。
中国人历来讲究“和为贵”“和气生财”“和气致祥”“家和万事兴”，等等。一个人在日常生活里时时事事处处都讲究“硬度”而不讲究风度，就很难和周边的人处好关系，这样就很容易丧失很多机遇，破坏良好的外部环境，也容易使自己经常处于困惑之中。倘若这样的“硬度”进一步放大和扩展，那么就会陷入“不进且退”的不良局面里。刚强的性格经常需要更加巨大的付出才能支撑；刚强的人往往好面子、重尊严，而这些东西也经常需要物质和精神力量才能维系；刚强的人容易闯祸，而要让祸事平息或者收拾残局，又必须付出相应的代价。这就是老祖先通过“弓硬费弦”而总结出来的“人硬费钱”的处世智慧。
硬的反面是软，刚的反面是柔，一阴一阳、一正一反，这是一对互相对立而又相辅相成的哲学命题。古今中外关于这类话题的论述很多，但相信最精彩最丰富也最深刻的思想，应该蕴藏在中国的传统文化里。
有一个典故，说是有一个智者在即将辞世的时候，将所有的弟子叫到榻前，然后张开嘴，让弟子们看。随后就问：“牙齿呢？”弟子回答：“掉光了”。接着问“舌头呢？”弟子回答：“尚在。”智者的弟子当然都不是泛泛之辈，很快就通过老师的行为领悟出了“柔弱自古胜刚强”的道理。同样一个故事，几乎一样的情节，一种版本认为其中的智者是老子李耳的老师商容，在场的弟子就是老子。老子也因为老师的启发而悟出了“上善若水”的至理。另一个版本则认为该智者是古希腊的苏格拉底。
考究学的争议似乎在这里没有多大的意义，反过来思考，不管其中的智者是谁，都说明关于刚与柔的辩证，是一个从古以来中外智者都在思索的课题。在中国的传统文化特别是道家看来，柔弱是一个不可战胜的力量，也是一种最具有智慧、最可久远的存在方式。柔弱到了极致，就可以无处不在、无所不包、无所不容，就如同一抔食盐撒进了水中，分不清哪个是盐、哪个是水，从而盐中有水、水中有盐；盐即是水，水即是盐。柔弱是一种具备强大的融合、贯穿、悠远的力道。
那么中国的传统文化是否就“罢黜刚强，独尊柔弱”了呢？中国人的智慧从来不是偏执的。关于刚强，儒家的“亚圣”孟子就曾经做出过一个非常经典的论述：“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移，此谓之大丈夫”。在富贵、威武、贫贱面前的不淫、不屈、不移既是衡量一个大丈夫是否够格的标尺，也是对整个民族的气节、风骨的号召。千百年来，炎黄子孙之所以能够在灾难里不断前进、在祸患中顽强崛起，与天斗与地斗与人斗，靠的就是这股不服输、不屈从、不摇摆的骨气、硬气、刚气。看来尽管“弓硬费弦，人硬费钱”，但该刚硬的时候，还是要如磐石、如泰山、如钢铁，“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。
而人最为烦恼的，则是不知道什么时候该刚硬、什么时候该柔软？刚和柔、硬与软的时机、尺度如何把握。首先，尺度的把握，完全可以参考据说是诸葛亮的一本著作《将苑》（又名《心书》）里的一句话：“为将者，当刚不可折，柔不可卷”。太过刚强，容易起摩擦，也容易锐气被挫、锋芒被伤，硬度达到极致的东西，往往又很脆；太过柔软，又容易动摇，容易被威逼利诱，容易被欺压驱使。而最佳的状态则是，刚强中含有柔韧，柔软里保持底线，外柔内刚、外圆内方，高调做事、低调做人。
其次就是硬与软的选择。在事关国家民族、忠孝大义、公理正义的原则性问题上，当然要毫不含糊地刚强无比、锱铢必较、寸土必争；在对待亲情、友情、爱情的时候，自然要柔软无比，春风化雨、润物无声，让柔的力量和魅力得到充分的释放。
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