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“敬鬼神而远之”是《论语·雍也》中的一句，是樊迟问知时孔子的回答，樊迟这个人吧，在《论语》中多次出现，问知、问仁，可见这位同学也是非常好学的人了。但他每次问孔子，得到的答案都有所不同，非常具有“孔子特色”，因为孔子一向是根据不同的人、不同的情景、不同的事物，给出最符合当时的答案，所以要明白“敬鬼神而远之”这句话，也要从原文中，先搞清楚对话环境是怎样的，然后才能解释。
樊迟问知
樊迟问知。子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”——《论语·雍也》
“知”通“智”，问知不是问知识，而是问智慧，樊迟问孔子：什么才叫真正的智慧？
什么是智慧呢，可以包含很多方面，这一次孔子的回答偏向于政治，他说“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣”。
务就是服务，务民就是领导人，孔子的意思是说，你当官从政的人，就好好地为老百姓服务，不要去搞那些神神叨叨的事情，要“敬鬼神而远之”，这就是从政的智慧。
樊迟
孔子为什么要从“从政”的方向来回答樊迟的问题呢？
樊迟这个人啊，出身不是特别好，是吃苦长大的孩子，孔子评价樊迟曾说“小人哉，樊须也”，小人不是现在意义上的奸小之人，而是生活在底层的那一部分人。
孔子对樊迟这样的人，所教的都是一些便于实际操作的道理，孔子说“学而优则仕”，樊迟将来如果走上仕途，他该如何去做呢，这就是孔子的回答。
敬鬼神而远之
孔子是相信鬼神存在的，“子不语怪力乱神”，不是说孔子不相信鬼神，而是在教育的时候，要以君子的正道为标准，不能崇拜鬼神，否则就会被鬼神所制约。
同样的，你从政了，要去服务（或治理）民众，你应该怎么引导人民？很简单，相信鬼神存在，要对鬼神怀有敬意，但不能沉迷于鬼神，不能迷信。
因为鬼神离我们太远，所谓人神殊途，鬼神是天道，而我们所走的是人道，“天道远、人道迩”，鬼神的天道，离我们很远很远。人道却离我们很近，因为我们每个人就生活在人道中，你所经历的所有事，从商、从政、上学、成家、社交……都在人道之中。
这就是作为领导者，该引导人民所走的路，距我们遥远的鬼神，我们保持敬重，但不能迷信，而我们更应该做的，是做好自己的本职工作，是农民，就好好种地，是皇帝，就好好治国。
能做到这一点，就是个有智慧的领导人了。
鬼和神
鬼神其实可以有多种解释。
上古时期那些大神，是从人到神，人也可以找到天梯，达到与神交流的程度，姜子牙还可以封神；后来人们在文学作品中创作出来的鬼神，比如孙悟空、猪八戒，又是另外一种了；还有宗教带来的神。
以上的鬼神，对于老百姓而言，无非三种情况：完全不信、相信存在、迷信。
在儒家孔子而言，就是要教会老百姓第二种：相信存在；杜绝第三种：迷信。
儒家对鬼神其实是非常敬重的，我们为什么要祭祀祖先？因为古人认为，人死后只是肉体死去了，灵魂还存在，成神或成鬼。祭祀为什么是一种礼仪，祭礼，还被明文写进了儒家经典《礼记》中？
儒家对鬼神的敬重，就体现在祭礼中——“祭礼与其敬不足而礼有馀也，不若礼不足而敬有馀也”，礼不足而敬有馀，这就是要把“相信鬼神”限定在一个合理的范围中，反过来就是迷信了。
所以，孔子对樊迟的回答，就是希望领导者，在服务或治理百姓的时候，要用合理的方式对待鬼神。
最后，请不要站在今天的视角，用科学的眼光去审视古人的思想，否则，这个讨论就没有意义了。
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