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引言：《老子》有云:天网恢恢，疏而不失。
古代的交通比较落后，也没有现代这样发达的通讯系统，所以古代的官府想要抓捕逃犯，只有一个办法就是发下海捕文书。古代所谓的海捕文书其实跟现代的通缉令作用一样，上面会记载一些逃犯的基本情况，比如姓名、年龄、籍贯等信息。除此之外，古代的这个通缉令上面还会有逃犯的互相，也就是““画影图形”，以便官民辨识和缉拿。
古代通缉令上的逃犯画像其实画的一点也不像，甚至跟逃犯的面貌有着天差地别。之所以会出现这种情况，主要是因为这个画师通常都是由县衙里的师爷或文书客串的，并不是每个县衙都能找到专门的画师，再加上只能通过口口描述的方式作画，以至于画出来的形象与真正的逃犯有着很大区别。总之一句话，古代通缉令上的逃犯画像，基本上都是靠想象力画出来的。
那么，这样一来就很有意思了，既然古代通缉令画的一点也不像，那这个所谓的海捕文书真有那么管用吗？这能抓到逃犯吗？
其实，古代这个通缉令上的画像作用并不大，真正起作用的还是海捕文书上面的这13个字。有了这13个字，换成你也逃不掉，更没有人敢包庇逃犯。至于通缉令上的画像，古人其实并没有按图索骥的爱好，捕快们破案也从来不靠画像。
在古代的通缉令上，除了逃犯的基本信息和罪行之外，通常还会有赏金，用于奖励那些抓获或者协助抓获逃犯的人。所以古代的通缉令上，末尾都会有：“诏天下有能告杀人者，赏钱五万”的字样。对于古人来说，这样的赏赐还是非常丰厚的，具有相当大的吸引力。
可能有人会觉得奇怪，难道赏金多就能抓到逃犯了吗？那这古代的赏金也太好赚了吧。其实，这个所谓的赏金普通人想要拿还是非常难的，古代有专门帮助抓逃犯的职业，这些人就是靠抓逃犯的赏金过活的。虽然说海捕文书上的画像压根就不像，可是对于这些以抓捕逃犯为生的赏金猎人来说，这一点其实并不重要，他们只要知道这个逃犯大致逃往那个区域，就能够追到逃犯。
古代的交通比较落后，人口流动性也很低，在这种情况之下，某个地方如果突然来了一个外地口音的人，很容易就会被当地人给认出来。如果说朝廷下发的海捕文书也发到了这个地方，那么人们首先想到的就是这个外来人会不会是逃犯。在这种情况下，甭管你是不是逃犯，都要先抓到官府去给你验明正身。只有证明你的真实身份之后，确实不是逃犯的才会被释放。这样虽然会抓错人，但是却不容易产生漏网之鱼。
古代人口的流动性本身就很低，朝廷对流动人口的管束又十分的严格，想要出远门的话必须得有官府核发的路引。每到一个地方，遇到那些捕快衙役之类的人员，外地来的陌生人首先就要拿出路引，以证明自己的清白。如果说海捕文书传到了这个地方，而逃犯当然不可能有路引，这样就很难逃脱捕快衙役的搜捕。
在封建律法中，对于如何追捕逃犯有着明确的规定，例如《唐律疏议·捕亡律》中，就详细规定了追捕逃犯的各种手段，以及对各类逃亡者的处罚。而且历朝历代，对于追逃的悬赏都比较高，比如经济比较发达的宋朝，悬赏相对也比较高，达到了五万钱。这在当时来说，已经算是一笔不菲的钱财了，足够一家三口十数年之需。
结语：
若要人不知除非己莫为。古人虽然没有现代这样的高科技，可是古人对于刑律方面的研究也是非常深的，从秦汉时期就已经形成了一套十分严密的封建律法。古人犯了罪想要逃脱处罚，也并不是想象中的那么容易。如果真能轻而易举逃脱的话，那古代的那些大臣被诛九族时，为何不让家族子弟逃跑呢？这就是因为大臣们知道想跑也跑不了。连这些朝廷大臣都跑不掉，更遑论古代的普通人了，朝廷海捕文书一发根本无处躲藏。
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