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文图/薛立全
隆冬时节，老宅院内干枯的樱花树在凛冽的寒风里，摇晃着光秃秃的身子，发出尖厉刺耳的呼啸。这棵樱花树是母亲亲手栽下的，已生长了二十多年，随着母亲的离世，樱花树落下了满树繁华，匆匆谢幕，母亲和樱花树的故事也收藏进我的记忆里。
上世纪九十年代初，我在黑山小区分到了新房，这个小区紧靠当时刚刚落成的黑山公园，那个时候儿子还很小，母亲经常领儿子到黑山公园游玩。
黑山公园内亭台楼阁样样齐全，在山坡空地和蜿蜒的水泥小径两旁，园林工人栽植了大量的樱花树。春天来临，樱花树开出了簇簇粉红色花朵，尽管树冠不大，但花朵十分清新娇艳，这是母亲第一次见到樱花，喜不自禁。
回家后母亲把对樱花的喜爱说给我听，让我设法给她买两棵樱花树苗，栽到老宅的院子里。那个时候樱花树刚刚引种到黄岛，我多方打探都没有买到，母亲为此深深的遗憾。
在单位里我跟同事谈起母亲喜欢樱花树，办公室有一位家住青岛市区的同事，她说中山公园春天的樱花很值得一看。
转年春天，樱花盛开的季节我带着母亲及一家三口乘轮渡过海，赶往中山公园。
最美当属四月天。在中山公园著名的樱花大道两旁，洁白的单樱遮天蔽日，远远望去既像洁白绸带飘落大地，又像缓缓流淌的小河伸向远方。母亲被这壮观的单樱花海所震撼，随着人流徜徉在花海中，一会儿闻闻花香，一会儿凝神观望，我不停地按动傻瓜相机快门，留下了母亲和樱花树亲密接触的瞬间，此时的母亲满面春风，仿佛年轻了20岁。接近中午，我们在樱花树下铺开桌布，愉快进餐，母亲望着如云似雪的樱花与我约定，以后年年来看樱花。
接下来的很多年，每到四月樱花盛开之时，我们都如约而至，每年母亲都是一样的开心，我很高兴看到母亲快乐的样子。
1999年大哥从外地购买了几棵樱花树苗，母亲如获至宝，在老宅的房门两侧各栽上一棵。当年夏天，雨量充沛，房门右侧的一棵由于地势低洼，不久受涝枯死，母亲心痛了很长一段时间。
母亲对另一棵樱花树格外上心，下雨时挖沟排水，天旱时及时浇灌，定期打药和追肥，到了冬季在树干上包上厚厚的草垫以防冻伤。每年母亲还迷信的为樱花树拴上红布条，保佑它茁壮成长。几年之后樱花树就长得枝繁叶茂，每到四月份春风吹开满树花蕾，粉红色的双樱迎风怒放，这个时候母亲最高兴的事就是接待街坊邻居来家里赏花，交流栽植樱花树的许多心得。樱花开放季节，我晚上回老家时经常能看到母亲在灯下对着樱花树凝神端详，她告诉我晚饭后观赏樱花是她每天的习惯。那个时候孙子已经长大，母亲一个人在老宅居住，樱花树成为她最亲近的陪伴。
时间一年年过去，母亲一年年变老。母亲独立生活已经有一些不便，我们兄弟三人商量把母亲接到城里轮流居住，母亲对小院里的樱花树还是恋恋不舍。到城里居住后，遵照母亲的意愿，我定期回老宅给樱花树浇水、施肥、打药，每年樱花盛开季节我都会用车拉着母亲回老家看樱花。尽管老宅冷冷清清，但每次看到樱花树母亲都满心欢喜，想家的念头得以释然。
母亲近九十岁的高龄经不起频繁变换住所的折腾，与两个哥哥商量后，我决定翻修老宅，接母亲回老家固定养老。母亲担心房屋改造伤及樱花树，一再嘱咐我要保护好它。工程进展顺利，短时间内老宅焕然一新，等到城里的暖气一停，我就接母亲回翻修后的老宅居住。
那年春天樱花树就像是为了迎接久别重逢的故人，樱花开的热烈而奔放，花朵密集、花头硕大的双樱缀满枝头，直径达五、六米的树冠像粉红色的彩霞映红了半个小院。母亲每天都要拄着特别加固的四脚拐棍，到樱花树下观赏几番，每到这时我都会搬出藤椅、茶几，陪母亲在樱花树下喝茶、赏樱、聊天，享受樱花带来的快乐。
天有不测风云。搬回老宅、樱花开过的第二个年头，母亲的身体出现了状况，在短暂的医院治疗之后，遵照大夫的建议母亲回家静养，我们兄弟三人轮流24小时陪护。
就在这段时间，忽然有一天，我发现樱花树的叶子无精打采，失去光泽，仔细查看，发现樱花树的根部长出了大片根瘤，我打电话咨询学植物的同学，她告诉我樱花树的这种病是不治之症，当时我心头一震，内心掠过一丝不祥的感觉。
母亲在卧床8个月之后，最终还是没有挺过来，永远离开了我们。母亲是在春天的一个夜晚走的，那一天我一直陪在她的床头，中午时分，母亲有了一些精神，她用微弱的声音问我：“樱花开了吗？”我趴在她的耳朵上回答：“樱花开了，今天是第一天开放！”我立马到小院里用手机多角度拍摄樱花树，这才发现，这年的樱花花蕾比往年少了很多，花朵稀疏、花头瘦小，一副弱不禁风的样子。我把手机拍摄的照片拿到母亲眼前，她看过照片微微点了点头。
母亲走后的第二年春天，樱花树没有开花，只是长出了少量皱皱巴巴的小叶片，随后的半年，小叶片也慢慢脱落，留下了苍老而干枯的树枝，孤零零挺立在老宅的小院里。
作者简介:薛立全，青岛市黄岛区人，中国散文学会会员，山东省散文学会会员，青岛市作家协会会员，散文作品发表在《齐鲁晚报》《青岛日报》《青岛晚报》《青岛西海岸报》《散文百家》《西部散文选刊》《青年文学家》《当代散文》《西海岸》等报刊。
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