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在传统国学里,有许多句子是涉及古代一些天文知识,如果不了解的话，阅读古籍时将会有更多的困惑。以《诗经》为例：
《小星》:“嗤彼小星,维参与昴。”
《女曰鸡鸣》:“子兴视夜,明星有烂。”
《七月》:“七月流火,九月投衣。”
《渐渐之石》:“月离于毕,俾滂沱矣。”
何谓“参”、“昴”,“流火”？“月离于毕,俾滂沱矣”又何解？
中国古代,分黄道(太阳一年中在天空运行的轨迹)白道(月亮一年中在天空的运行轨道)为二十八个区域。这二十八个区域,就称为二十八宿,。每一宿,表示月亮每夜移动的位置,以附近的重要星座表示之这二十八星宿,分属于东西南北四宫：
东宫（又名为东陆）有:角、亢、氐、房、心、尾、箕等七个星宿，东宫的七个星宿,连起来像一条龙,所以又称“苍龙七宿”。
北宫（又名为北陆）有:斗、牛、女、虚、危、室、壁等七个星宿，北宫的七个星宿,连起来像一只龟,所以又称“玄武七宿”。
西宫（又名为西陆）有:奎、娄、胃、昴、毕、觜、参等七个星宿。西宫的七个星宿,连起来像一只虎,所以又称“白虎七宿”。
南宫（又名为南陆）有:井、鬼、柳、星、张、翼、轸等七个星宿。南宫的七个星宿,连起来像一只鸟,所以又称“朱雀七宿”。
这二十八宿中,商（心宿）在东方,参宿在西方,互不相见,因此多用商参来比喻分离。
同样了解了这些古代的天文知识还可以发现古人诗文的错误。唐代王勃的《滕王阁序》,是篇脍炙人口的佳作。文中有:“豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。”文中的“翼”、“轸”,是星宿的名称,在南宫。据《史记·天官书》记载:“二十八宿主十二州。”这是说二十八星宿不仅记录星座运行的关系,和地理有关系。根据《星经》记载：
角、亢,是郑地的分野,主兖州
氏、房、心,是宋地的分野,主豫州。
尾、箕,是燕地的分野,主幽州。
斗、牛,是昊地、越地的分野,主扬州
女、虚,是齐地的分野,主青州。
危、室、壁,是卫地的分野,主并州
奎、娄,是鲁地的分野,主徐州
胃、昴,是赵地的分野,主冀州。
毕、觜、参,是魏地的分野,主益州。
井、鬼,是秦地的分野,主雍州
柳、星、张,是周地的分野,主三河
翼、轸,是楚地的分野,主荆州。
王勃《滕王阁序》里的豫章,指的是现在江西的南昌。豫章是汉代的郡名,隋代时改称为洪州,所以王勃说“豫章故郡,洪都新府”。从地理上来说,豫章相当于吴越之地,其星分是南斗和牽牛。《滕王阁序》中也有“物华天宝，龙光射牛斗之墟”可以佐之。至于翼和轸这两个星宿,所主的是楚地,也就是荆州,即现在的湖北一带。如此来看,王勃文中的“星分翼轸”显然是错了,应该说“星分斗牛”这样从地理位置上来说才是正确的。
又如《汉书》记载汉高祖入咸阳、秦亡的那一年,“五星聚于东井”。结合《史记·天官书》记载五星聚合于一个星宿的时象征意义:“其所在,五星皆从而聚于在一舍,其下之国,可以义致天下。五星皆从而聚于一舍,其下之国,可以礼致天下。”其所居五星皆从而聚于一舍,其下之国,可以重致天下。“五星合,星为易行。有德受庆,改立大人,奄有四方,子孙蕃昌。无德受殃若亡。五星皆大,无事亦大。皆小,事亦小。”“五星皆以太白而聚于一舍,其下之国,可以兵从天下。”“五星皆以辰星而聚于一舍,其所舍之国,可以法效天下。”
为什么“五星聚于东井”东井,秦之分野。五星所在,其下当有圣人以义取天下。当五星聚于一个星宿时,就有如此多吉祥的征兆,于是撰写史书的人,便用星象来附会。说汉高祖是天选之人,是真正的“天子”，由他一统天下,是合乎天意的,此外,五星的出没和运行,也常被附会为象征人事的吉凶。在了解了这些古代的天文的现象后，大家在看古代典籍的时候就可以把这些马屁附会之词和封建迷信区分开。
例如《汉书·霍光金日碑传》说:初,赵平客石夏,善为天官,语平日:“荧惑守御星。御星,太仆、奉车都尉也,不黜则死。”平忧(霍)山等。云舅李竟所善张赦见云家卒卒。这是说霍光家族，由于外间传说他们毒杀了汉宜帝的许皇后,汉宣帝又把霍家的兵权全部收回,放逐霍家的女婿。这一段是用星象说明他们家族危厄的命运。为什么荧惑象征灾难呢?荧惑就是火星,火星于五行为火之精。《淮南子·天文训》这样记载它的占验：荧惑常以十月入太微,受制而去,行列宿,司无道之国:为乱为贼,为疾,为丧,为饥,为兵。出入无常,辩变其色,时见时匿。这是说火星是一个不祥的行星,当火星运行到某一星宿时,这个星宿所主的地、人、事,就有乱贼、疾、丧、饥、兵等灾难发生。
在《淮南子·天文训》里也记载了其他行星的占验。例如土星于五行为土之精,名曰填星,又名镇星。《天文训》说镇星以甲寅元始建斗,岁镇行一宿,当居而弗居,其国亡土未当居而居之,其国益地,岁熟又如金星,于五行为金之精,名日太白,这是因为它的光很强,现银白色的缘故。《天文训》记载:太白元始,以正月甲寅,与荧惑展出东方,二百四十日而入入百二十日而夕出西方,二百四十日而入,入三十五日,而复出东方。出以辰戌,入以丑未。当出而不出,未当入而入,天下偃兵。当入而不入,当出而不出,天下兴兵。
再说水星,于五行为水之精,名曰辰星。《天文训》记载:辰星正四时,常以二月春分效奎、娄,以五月夏至效东井、輿鬼,以八月秋分划角、亢,以十一月冬至划斗、牵牛。出以辰戌,入以丑未,出二旬而入。晨候之东方,夕候之西方,其时不和;四时不出,天下大饥。如此看来,传统典籍中时常借用天文现象做比喻。我们阅读时还需要注意其中一些迷信的内容。
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